Coneix uns amfitrions de Florida que han allotjat persones evacuades per l'huracà

Open Homes ara és Airbnb.org

El programa Open Homes a Airbnb s'ha convertit en Airbnb.org, una nova entitat sense ànim de lucre segons l'article 501(c)(3) de la legislació dels Estats Units. Gràcies per formar la comunitat d'Open Homes amb nosaltres. Ens fa molta il·lusió que formis part d'aquesta nova etapa.

Quan en Jason i la Karen es van separar durant l'huracà Michael, en Bob i en Juan, que fan d'amfitrions a Open Homes, van ajudar-los a reunir de nou la família.

L'octubre del 2018, després que una tempesta tropical es convertís en un huracà de categoria 5 quan passava per sobre de Florida Panhandle, en Jason i la Karen van reunir els seus fills per fugir cap a Orlando.

«Com a bons habitants de Florida, som una mica tossuts quan es tracta d'huracans», diu en Jason, la família del qual viu a Fort Walton Beach, a uns 5 quilòmetres de la costa. «No acostumem a moure un dit si no és de categoria 3 o 4, però quan aquest va arribar a la categoria 5, no ho vam dubtar ni un segon. Vam decidir marxar.»

«Van tancar les escoles dos dies, cosa que no passa mai», diu la Karen, que ensenya teatre en un institut de la zona. «Allò ens va fer veure que la situació era greu. I teníem clar que volíem estar junts, si passava alguna catàstrofe.»

L'huracà Michael va tocar terra al centre de Florida amb vents que bufaven a 240 quilòmetres per hora. Va inundar les carreteres amb aigua de mar, va destrossar les línies elèctriques i va destruir barris sencers. En aquell moment, en Jason estava atrapat a deu hores d'allà en un viatge de negocis i la Karen era a casa amb els dos fills. La família va veure de seguida que els refugis que tenien a prop estaven plens i que els hotels eren massa cars.

«Vaig comprovar les aplicacions de reserves d'hotels i vaig veure que s'estaven esgotant i que els preus s'inflaven. Després, vaig obrir l'aplicació d'Airbnb», diu en Jason. «El nostre pla d'evacuació ara és consultar Airbnb abans que els hotels. Quan arriba la tempesta, ningú no es vol quedar atrapat a les carreteres intentant fugir. Com més temps esperes, més gent hi ha que decideix fugir.»

Va obrir l'aplicació d'Airbnb al mòbil i va veure una notificació en què li preguntaven si ell i la seva família s'havien vist afectats per l'huracà. En aquell moment va descobrir Open Homes, un programa que posa en contacte les persones afectades per catàstrofes naturals amb amfitrions que ofereixen allotjament gratuït. L'allotjament que va trobar, un espai de tres habitacions i tres banys, era accessible en cotxe i estava situat en un lloc perfecte perquè la família es pogués reunir.

En Jason i la Karen es van trobar a l'allotjament a Airbnb, situat a la regió de Florida Central, just al sud d'Orlando, un lloc molt popular perquè es troba molt a prop de Disney World. L'allotjament tenia una estètica marítima relaxant, amb mobles alegres i les parets de colors vius.

En Bob i en Juan van obrir les portes del seu allotjament a través del programa per primera vegada el 2016 i, des d'aleshores, han allotjat diverses famílies afectades pels huracans Irma i Michael. La parella es va casar fa set anys i fa més d'una dècada que estan junts. En Bob està jubilat i gestiona les propietats, mentre que en Juan fa poc que va obrir una agència de viatges orientada al col·lectiu LGBT. Fins avui, han acollit més de 2000 persones de més de 35 països.

«Quan vam arribar-hi, em vaig sentir com a casa, encara que estigués lluny», diu la Karen. «És clar que estàvem preocupats per casa nostra, però ens va anar molt bé poder-nos treure una part de l'estrès del damunt. Veure que tenia piscina va ser una gran sorpresa!»

Durant tres nits, la família va poder descansar, reagrupar-se i seguir les notícies mentre la tempesta s'intensificava. «En una situació tan estressant, ens vam sentir molt cuidats», explica en Jason. «A més, tot a través d'una aplicació.»

Tot i que en Bob i en Juan eren a la casa que tenen a Fort Lauderdale, es van encarregar que tot anés bé des de la distància. En Juan va estar en contacte amb en Jason i els anava preguntant si la família estava bé. «Tenir hostes a casa teva és una responsabilitat», explica en Bob. «Encara que hagin escapat d'una situació perillosa, segueixes pensant que no vols que els passi res dolent.»

Normalment, en Jason i la Karen es preparen per a la temporada d'huracans proveint-se de menjar no perible i omplint la banyera amb gel i aigua. «Si esperes fins al dia de l'huracà, tothom va a comprar alhora i els prestatges estan buits», diu la Karen. «Tenim bateries, llanternes i carregadors de manovella per poder carregar els mòbils si ens quedem sense llum.»

En Juan i en Bob es van preparar per allotjar la família d'en Jason i la Karen com ho farien amb qualsevol altre hoste a Airbnb. «Quan viatgem, tots volem trobar un allotjament on puguem sentir-nos com a casa», explica en Juan, mentre assenyala que aquesta situació no era diferent. «Un espai que estigui net, que sigui segur i on et rebin amb els braços oberts.»

Quan en Jason i la Karen van tornar a casa més tard aquella setmana, no hi van trobar danys significatius, però molta gent del barri no va tenir tanta sort. «Necessitaran anys per recuperar-se i reconstruir-ho tot», explica en Jason. «Ja no surt a les notícies, però encara hi ha gent a qui han enderrocat la casa i que viu en tendes de campanya a Panama City.» Almenys 36 persones van morir durant l'huracà Michael, el més destructiu de la regió des del 1992.

«És gratificant ajudar algú sense esperar res a canvi», diu en Juan. «En Jason es va oferir a pagar-nos un parell de vegades i li vam dir que no calia, que érem conscients que havien hagut de fugir de casa i que estàvem encantats d'ajudar-los.»

«Si algun cop ens passa el mateix i patim els efectes d'un huracà, ens encantaria saber que podem comptar amb un allotjament gràcies a Open Homes», diu.

La informació que conté aquest article pot haver canviat des que es va publicar.